Tất cả bắt đầu từ ngôn ngữ, không phải tuân thủ. Tôi học tiếng Đức tại trường đại học, và nhiệm kỳ quốc tế đầu tiên của tôi là với KfW Development Bank tại Đức từ 2006 đến 2008. Tôi đến đó để quan sát thực tiễn tài chính phát triển, nhưng điều tôi thực sự học được là khoảng cách dai dẳng giữa những gì các tổ chức viết trong khung chính sách và những gì xảy ra ở cấp thực hiện. Khoảng cách đó không bao giờ rời xa tôi.
Khi trở về Việt Nam, tôi gia nhập Intertek với tư cách đánh giá viên tuân thủ xã hội. Vai trò này mang tính kỹ thuật — đến nhà máy, kiểm tra hồ sơ, viết báo cáo. Trong bốn năm tôi làm điều này một cách cẩn thận. Tôi nắm vững các tiêu chuẩn: SA8000, RBA, SMETA, WRAP, C-TPAT. Nhưng tôi cũng nhận thấy điều gì đó khiến tôi không thoải mái. Quá trình đánh giá tự nó đã trở thành sản phẩm. Các công ty đang quản lý điểm số đánh giá của họ, không phải điều kiện của họ.
Công việc thực chất hơn bắt đầu tại SCSA từ 2013, nơi tôi bắt đầu coi tư vấn là điều gì đó khác biệt với đánh giá. Nhà máy không cần ai đó tìm ra vấn đề của họ. Họ cần ai đó nói cho họ biết đoàn đánh giá sẽ tìm thấy gì trước khi họ đến — và sau đó giúp sửa chữa theo cách không cần sửa lại.